Lotus, ou l’optimisme contrarié


5 ans, 5 voitures. Au Mondial 2010, le plus confidentiel des constructeurs anglais, propriété du Malaisien Proton, défrayait la chronique en révélant, d’un seul coup, tout son plan produit au public… et à l’industrie. Objectif : aller jouer dans la cour de Ferrari. Galvanisé par un nouveau management, emmené par Dany Bahar, réinspiré par le débauchage de Donato Coco, ex-responsable du style Ferrari (et de la Citroën C3 !), Lotus se sentait pousser des ailes : Esprit, Elan, Elite, Elise, Eterne… et même un hypothétique projet de « Citycar » électrique à prolongateur d’autonomie… Lotus ciblait très ostensiblement Aston Martin. Seulement voilà, Proton a été racheté. Et son nouvel actionnaire, le groupe DRB-Hicom, a gelé les investissements… et limogé le surambitieux Bahar, n’estimant pas le plan « 5 ans, 5 voitures » viable. La seule survivante de ce plan titanesque serait l’Esprit Concept, emblématique du constructeur, qui débarquerait sur les routes en 2014.




Saab, la fin… du renouveau sans fin



Après plus de 20 ans passés dans l’escarcelle de General Motors, qui n’aura jamais fait preuve de beaucoup de conviction (ni de méthode) à son égard, Saab avait fini par être revendu, après de nombreux rebondissements, au Néerlandais Spyker, entre espoirs et doute. Au Mondial 2010, Saab vit pourtant sans le savoir l’un de ses derniers moments de constructeur d’automobiles. Sur son stand, la toute dernière génération de 9-5, et le flambant neuf break 9-5 Estate, ainsi que le SUV 9-4X, trois modèles conçus à 100 % sous le joug de GM. Sans compter la troisième génération de 9-3, déjà dessinée et dont le lancement était programmé pour 2012. Mais devant les difficultés à payer ses fournisseurs et salariés, Saab partira en quête d’acheteurs chinois… Une opération que GM bloquera, craignant que les brevets qu’il détient sur la 9-5 soient accessibles à l’empire du milieu, précipitant ainsi sa faillite. Un comportement que Spyker et Saab Automobile (depuis racheté par un consortium sino-japonais Nevs spécialisé dans la mobilité électrique) vont tenter de faire condamner : une plainte contre GM a été déposée le 6 août dernier par les deux entités, qui lui réclament 3 milliards de dollars…