En avant toute !
En 1974, Volkswagen opère un virage à 180° en passant de l’antique Coccinelle à l’innovante Golf. Pour remettre les choses dans le contexte, c’est comme si l’on passait aujourd’hui, sans transition, du télégraphe au téléphone ou de la lampe à pétrole à l’électricité ! Pensez donc : la rondouillarde Coccinelle, dépassée avec son « 4 à plat » refroidit par air, placé de surcroît en porte-à-faux arrière, s’efface d’un coup au profit d’une berline compacte anguleuse, dotée d’un moderne 4 cylindres avant refroidit par eau, entraînant les roues avant. Signée Giugiaro, l’audacieuse et sérieuse Golf apporte du sang neuf dans la catégorie, et pose les jalons de la berline compacte moderne. Traction avant efficace, carrosserie fonctionnelle en 3 et 5 portes avec hayon et gamme variée allant de la sage diesel à la sportive délurée (GTI) permettent à la Golf de ratisser large, et de s’imposer rapidement. En 1976, l’arrivée justement de la version de pointe GTI est la deuxième grande idée : proposer des performances d’élitiste GT dans une voiture de grande série ! A l’époque, un modeste 1.6 de 110 ch suffisait pour procurer le grand frisson, en couvrant le 0 à 100 km/h en à peine 9,2 secondes et en accrochant 182 km/h ! Un miracle rendu possible car la compacte Golf (3m81), comme ses rivales de l’époque, soignait sa ligne en totalisant à peine 800 kg. Aujourd’hui, une simple Polo est plus imposante et si la mythique Golf GTI existe toujours, son poids à presque doublé : heureusement, sa puissance aussi.
Evolution de l’espèce
Chez Volkswagen, on ne change pas une recette qui gagne : on l’améliore. C’est ainsi qu’est arrivée, en octobre 2008, la 6ème et dernière génération de la Golf. Toujours au top de sa catégorie, l’immuable Golf s’est embourgeoisée et a, avec l’âge, pris quelques rondeurs et kilos. Un phénomène qui concerne même la sportive de la famille, une certaine GTI toujours au catalogue, devenue depuis mythique. Notre légende roulante a fêté ses 35 ans en octobre 2011, avec une bien-nommée série limitée « Edition 35 ». Cette Golf très spéciale joue à fond la carte de la nostalgie, en recevant comme son ancêtre une sellerie à carreaux écossais, tandis que son 4 cylindres 2.0 passe de 210 à 235 ch. Un niveau de puissance incroyable sur une auto de « catégorie moyenne » qui accuse tout de même 1320 kg à vide, pour 4m22 de long en berline. Et même 4m56… en break ! Car la rentable Golf est désormais une vaste famille, comprenant même une version haute « Plus », et une variante encore plus sportive que la GTI, la « R » (comme « racing ») à 4 roues motrices, délivrant 270 ch ! Il n’empêche, les puristes ne jurent toujours que par la GTI. Y compris par une version « de base » de 210 ch. C’est déjà plus qu’il n’en faut pour se faire plaisir et rouler dans le sillage de l’aîné. Miracle de la technologie, malgré un confort accru et un équipement complet, les accélérations progressent sensiblement (0 à 100 km/h en 6,9 secondes), tout comme la vitesse maximale (240 km/h). Le prix aussi : comptez 5000 € pour une GTI « collector », plus de 31 000 € pour une GTI neuve.
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