De la GT 40 à la Mirage

Wyer et son équipe-David Yorke team manager et John Horsman directeur technique ne sont partis d'une feuille blanche pour élaborer leur nouvelle voiture. Si la base reste bien sûr celle d'une GT 40, Wyer fort de son expérience a programmé de nombreuses évolutions. Il sait aussi que Len Bailey, ingénieur lié au programme GT 40 pour le compte d'Alan Mann représentant officiel des intérêts de Ford Angleterre, a étudié en 1966 un projet de voiture allégée et mieux profilée. Délaissé au profit du programme "gros moteurs" ce projet n'a pas dépassé le stade des essais en soufflerie sur maquette. Wyer parvient à racheter l'étude complète et réussit à s'attacher les services de Bailey pour le mener à terme. Cette évolution de GT 40 qui va devenir la première Mirage se distingue par une carrosserie plus aérodynamique-surface frontale réduite, pavillon de toit profilé, capot arrière affiné- et par un gain de poids de plus de 50 kg obtenu par le montage d'une carrosserie constitué uniquement d'une fine pelure de plastique.

A peine terminée, la nouvelle Mirage fait sa première apparition publique sur la piste du Mans à l'occasion des essais d'avril. Toujours propulsée par un vieux 4.7 litres, elle dévoile d'emblée son potentiel en tournant en moins deux secondes derrière la Ford Mk IV-7 litres et précède de 12 secondes la meilleure des GT 40. Moins d'un mois plus tard, la Mirage dotée désormais d'un V8 5.7 litres affirme déjà toutes ses ambitions en enlevant sa première victoire aux 1000 km de Spa. Un succès à mettre cependant tout au crédit de Jacky Ickx qui déploya tout son jeune talent sous un déluge typiquement ardennais. Les trois sorties suivantes en championnat du monde-Nürburgring, Le Mans et Brands Hatch seront nettement moins heureuses. Condamnées dès la fin de la saison par le nouveau règlement qui exclu les prototypes de plus de 3 litres du championnat, les Mirage vont tout de même engranger quatre victoires avant la "retraite" (2 succès mineurs en Suède et deux plus significatifs aux 1000 km de Paris puis aux 9 heures de Kyalami).

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