Pour sûr, la nouvelle Octavia aperçue pour la première fois au dernier Salon de Genève progresse dans pas mal de domaines par rapport à la précédente, mais son argument principal est "une familiale au prix d'une compacte". Pour réussir ce challenge, Skoda, constructeur progressivement intégré dans le giron du groupe Volkswagen à partir de 1991, n'a pas repris la base de l'ancienne Octavia -issu de la Golf IV hâtivement régénéré ou celui de la vieillissante Passat (déjà réemployé par la Superb), il a tablé sur les économies d'échelle en empruntant la plate-forme de la Golf V.

L'ancienne Octavia fait de la résistance

Essai - Skoda Octavia 2 : une vraie familiale à prix cassée

Lancée en 1996 en berline, en break en 1998 et en 4x4 l'année suivante, l'Octavia de première génération a connu son restylage de milieu de carrière en 2000. Peu a peu, elle a acquis une image de petite Passat ou de grande Golf, robuste et pas chère qui lui a permis de conquérir un peu plus d'un million de clients en 8 ans (32 000 exemplaires en France). La commercialisation de la nouvelle Octavia ne sonne pas le glas de la première (qui devient Octavia1). En effet, l'ancienne est appelé à perdurer à côté de la nouvelle encore deux ans avec une gamme simplifiée limitée aux motorisations 1.9 TDi 90 et 110 ch et des prix encore plus serrés, dans le bas des tarifs des compactes du segment inférieur.