Route de nuit - Louisette Texier : la pilote aux mille vies nous a quittés

Elle s'est éteinte le 20 juillet dernier dans le Gers, mais on a appris la nouvelle qu'en début de semaine. Un dernier accès de modestie ? Louisette Texier en était coutumière, même si on la surnommait le "bulldozer". Modeste et coquette ne déclarait-elle pas, après l'une de ses victoires en rallye, qu'elle devait forcément "arriver avant les autres pour avoir le temps de se remaquiller avant l'arrivée" ? Mais elle n'était pas que modeste, elle était également de la trempe de celles qui jamais ne flanchent, et jamais ne s'épanchent. Car Louisette revient de très loin. D'Arménie précisément, ou elle naît en 1913.

La France après la tragédie arménienne

Elle a deux ans lorsque son père est pendu. Le génocide arménien perpètre ses massacres et celle qui s'appelle encore Harpiné Hovanessian est cachée et emportée à la hâte vers un orphelinat d'Istanbul. Elle en sortira une dizaine d'années plus tard pour rejoindre d'autres foyers, à Salonique en Grèce, puis en France. Mais à quinze ans, elle veut être libre. Elle s'enfuit, troque son nom pour celui de Louisette Texier et devient une danseuse à succès dans les cabarets de Montmartre.

Les années passent et les Allemands occupent Paris. Louisette ne se produit plus sur scène. Elle entre en résistance, cache des juifs et participe à la libération de Paris. Son après-guerre sera plus calme. Elle se marie et donne naissance à deux enfants. Mais son goût pour l'indépendance reprend le dessus et elle divorce. Louisette a une idée : elle veut vendre des jeans pour femmes. Un commerce que les Américains démarrent à peine. En France, personne ne s'y est jamais risqué. Elle ouvre une boutique à Neuilly en 1956 et c'est un succès. Mais au même moment, une autre passion va surgir dans sa vie et durablement l'occuper. Elle assiste à une course de motos ou un ami pilote l'a entraîné. c'est le coup de foudre pour les sports mécaniques.

Elle va se former et apprendre non pas la moto, mais le pilotage auto. Quelques mois plus tard elle devient la première femme engagée au rallye de Monte-Carlo,au volant d'une Simca Aronde P60 Montlhéry. Jusqu'en 1964, elle enchaîne les rallyes, et participe au Tour de France auto avec sa Jaguar MK2. En 1963, elle termine deuxième au général et enchaîne des victoires à travers l'Europe. La voiture ? C'est son truc "le reste, je m'en foutais. je n'ai même jamais fait de vélo", expliquera-t-elle à la fin de sa vie. Mais la course auto ne l'occupera jamais à plein temps. En parallèle, elle développe ses boutiques. Elle en possédera, et en gérera, trois jusqu'à sa retraite, qu'elle daigne prendre, à 90 ans.

Auparavant, elle aura couru son dernier rallye, celui du Kenya, à 80 ans. Retirée dans le Gers, Louisette enfilera une fois encore fois son casque pour une séance de karting en compagnie de son petit fils. Elle est alors âgée de 104 ans. Elle nous a quitté cet été après un long voyage de 108 ans. Évidemment, elle va manquer à ses enfants, à ses petits enfants et à ses arrière-petits-enfants. Mais Louisette a vécu une vie à nulle autre pareille. Une vie exceptionnelle car, après des débuts chaotiques c'était celle qu'elle s'était choisie, celle qu'elle a décidé de mener à sa guise, jusqu'au bout.