Tous les essais Custom

Deux ans, cela fait deux longues saisons que sa Majesté avait quitté notre contrée. Mais en l'an 2011, il revient pour la plus grande joie de ses sujets sur lesquels le temps n'a pas prise et qui vouent à son blason un amour aveugle et sans limite.

Harley-Davidson a pensé, pour sa dernière fournée de gamme, à toiletter son inamovible GT Electra Glide. Une évolution qui ne se voit guère de l'extérieur mais qui est pourtant fondamentale à l'intérieur puisqu'il s'agît de la promotion du moteur 103Ci. Une mécanique qui est à présent en dotation, en lieu et place du 96Ci.

Qu'on se le dise, Harley-Davidson aime l'Europe et compte bien s'y ancrer en présentant à la clientèle du vieux continent des produits qui collent à ses habitudes. Pour autant, le blason de Milwaukee ne renie en rien cet enivrant parfum du nouveau monde qui émane d'une gamme qui semble figer depuis des décennies.

Harley Davidson est passé maître dans l'art d'accommoder les restes et de servir le tout avec un parfum irrésistible d'authenticité, enrobé d'un ensemble de produits dérivés aussi variés que de qualité. Une recette déclinée à satiété donnant l'aspect d'une gamme sans surprise mais au succès commercial avéré.

Le marché de la moto offre un choix pléthorique de machines aux genres par ailleurs de plus en plus gigognes. Des trails qui se font routières, des GT qui se muent en sportives, des supermotards qui grossissent jusqu'à rappeler des trails, sans compter les dernières production qui, par leur technologie embarquée, propose une nouvelle façon de rouler, d'accélérer ou de passer les vitesses.

Si, depuis quelques temps, Harley-Davidson essaie de sortir de sa monoculture custom en tentant d'élargir son horizon avec, par exemple, une XR 1200, les Japonais, eux, ont depuis longtemps engagé l'offensive sur le terrain de prédilection de la dame de Milwaukee.

Elle avait été sortie des rangs en 2009 et la voilà qu'elle nous revient tout feu tout flamme en 2010. Celle-là, c'est la Dyna Wide Glide qui a profité de cette relative retraite pour se refaire une toilette et reprendre le flambeau avec un déco du feu de Dieu.

Le bouillon de culture qui infuse du côté de Milwaukee sous le label « Custom Vehicle Operation » nous a sorti un concept étonnant : la moto convertible. Une démarche que l'on trouve parfois chez les caisseux avec les « CC », qui transforment la boite hermétique en cabriolet en moins de temps qu'il ne faut pour le dire.

C'est dans la cité des Empereurs Romains que le blason de Mandello Del Lario a décidé de nous convier pour découvrir ses aigles noirs, tout prêts à fondre sur une concurrence bien fournie.

A engin particulier, essai particulier. Pierre, le boss de la concession Harley Davidson Route 87 à Limoges, m'ayant dit que les avis risquaient d'être très différents en fonction des expériences et des automatismes de chacun, j'ai décidé de faire réaliser cet essai non pas par une, mais trois personnes.