2. Kawasaki GPZ 900 R: retour en 1984.

Le "Ninja" coté technique.

Exit donc l'ancien bloc moteur utilisé sur le 900 Z. Après six années de travail, les ingénieurs de chez Kawasaki rendent enfin leur copie.

Le choix d'un moteur à 16 soupapes n'est pas une surprise. Chaque came actionne deux soupapes par l'intermédiaire d'un basculeur dédoublé. Le réglage du jeu se fait par une vis et un contre-écrou. Pour gagner en compacité, la chaîne de distribution prend place en bout de vilebrequin sur le coté gauche. L'alternateur lui, s'installe derrière le bloc. Le refroidissement liquide fait également son apparition.

Le moteur participant à la rigidité de la partie cycle, l'absence de silent-blocs est compensée par la présence d'un balancier dont l'objectif sera de gommer les vibrations. Enfin, une boite de vitesse à six rapports entraînera la bête.

Le cadre est composé tout d'abord d'une "épine dorsale". Un bâti en aluminium est fixé à l'arrière. Enfin, d'imposantes platines également en aluminium supportent les repose-pieds, mais surtout viennent rigidifier le bras oscillant.

La fourche, d'un diamètre de 38 mm, reçoit un système anti-plongée et une roue de seize pouce pour coller à la mode de l'époque. L'arrière est plus conventionnel avec le monoamortisseur Uni-Track déjà utilisé sur les ZX et une roue de dix-huit pouces.

Au chapitre des performances, on annonce 115 ch à 9 500 tr/mn et une vitesse de pointe de 240 km/h.

Fiche technique Kawasaki GPZ 900 R type A1 1984-1985

• Moteur: 4 cylindres en ligne face à la route, 4 temps, refroidissement liquide.
• Cylindrée cm³ : 908 cm3
• Puissance : 115 ch à 9 500 tr/mn
• Couple : 8,7 mkg à 8 500 tr/mn
• Alésage x course : 72,5 X 55 mm
• Taux de compression : 11 à 1
• Distribution: double arbre à cames en tête, 16 soupapes
• Type d'alimentation: 4 carburateurs à dépression Keihin CVK 34mm
• Allumage : électronique
• Démarreur : électrique
• Lubrification : sous pression carter humide
• Embrayage: multidisque à bain d'huile à commande hydraulique
• Boite de vitesses : 6 vitesses
• Transmission finale : 17 X 49
• Cadre : ouvert type "diamond" en tubes d'acier, bâti arrière en tubes d'aluminium carré
• Angle de chasse/chasse : 29°/114mm
• Débattement avant : 140 mm
• Débattement arrière : 115 mm
• Pneu avant : 120/80 V 16
• Pneu arrière : 130/80 V 18
• Frein avant : double disque perforé diamètre 280 mm étriers simple piston
• Frein arrière : simple disque perforé diamètre 270 mm étrier simple piston
• Suspension avant : fourche téléhydraulique diamètre 38 mm à assistance pneumatique et amortissement progressif (système AVDS) système antiplongée réglable en 3 positions
• Suspension arrière : monoamortisseur Uni-Track à assistance pneumatique détente hydraulique réglable en 4 positions
• Dimensions (L x l ) : 2 2200 mm X 750 mm
• Empattement : 1 495 mm
• Garde au sol : 140 mm
• Réservoir : 22 litres
• Hauteur de selle : 780 mm
• Poids : 228 kg à sec 249 kg en ordre de marche

La revue de presse de l'époque.

Nous sommes donc début janvier 1984. Les journalistes de la presse spécialisée sont tout juste revenus du circuit californien de Laguna Seca avec dans leurs bagages les photos de la bête en action, mais surtout les premières impressions au guidon de la nouvelle sportive de chez Kawasaki.

Moto Journal est le premier à lancer les hostilités. L'essai de la Kawasaki GPZ 900 R est publié dans son numéro 634 daté du 5 janvier 1984. Sans grande surprise, le journaliste (Jean-Lou Colin) est séduit par le comportement de la nouvelle venue, même s'il admet qu'un essai sur circuit doit se compléter par un test sur route pour avoir une idée précise. Coté performances, le moteur se rapproche de celles de la 1100 (avec un peu moins de couple à bas régime) tout en offrant la maniabilité de la 750.

Une semaine plus tard, c'est Moto Revue qui s'y colle (n° 2637 du 12 janvier 1984) avec Christian Delahaye aux manettes. Le journaliste s'attarde sur le comportement de la machine dans les différentes portions du circuit américain. Puis trois pages sont consacrées à la technique. En conclusion, c'est un comparatif avec les grosses cylindrées de l'époque (Honda VF 1000 F et Yamaha FJ 1100) qui fait piaffer d'impatience le rédacteur...

Mais deux autres évènements marqueront les esprits à l'époque. Tout d'abord le film "Top Gun" où Tom Cruse se la pète sans casque à bord de la "Ninja", et surtout pour nous, motards français, le Moto Revue "Spécial Défonce" de l'été 1985 (n° 2714). Le défi? Rallier Paris à Marseille, avec constat d'huissier à chaque gare (gare de Lyon et gare St Charles), poignée dans le coin. Résultat: 4 heures et 25 secondes. Genre de truc qui, de nos jours, vous enverrez direct en tôle avant d'être fusillé trois fois...