Désespérément privés de grosses cylindrées, les designers français nourrissent des complexes. Pour les exorciser, ils prétendent périodiquement défendre et illustrer la mémoire du « luxe à la française ». Avec la Méthode Coué comme livre de chevet.

Sur plusieurs concept-cars récents, le poste de conduite est fiché en plein milieu du véhicule. Isolé, solitaire, majestueux… Ce n’est pas fortuit : ces monoplaces sont bâties autour du nombril de leur pilote, autour de son ego.

Les SUV dominent le marché comme leurs conducteurs, haut perchés, dominent leurs contemporains. Maintenant que les budgets les plus modestes ont été servis, les constructeurs visent les gros (très gros) salaires. Regards sur cette singulière vision du luxe.

Le design automobile, comme la mode et beaucoup d’actes créatifs, vit au rythme d’une sinusoïde qui oscille entre des extrêmes. Après avoir connu un style alambiqué à l’excès, de nombreux signes annoncent une recherche de pureté.

C’est désormais un rite, les manifestations historiques servent de cadre à la présentation de nouveautés très contemporaines. Chaque année, des concept-cars sont dévoilés à Pebble Beach et à la Villa d’Este en marge des concours d’élégance. Mais à Goodwood, pendant le Festival of Speed, du 12 au 15 juillet, ce sont des modèles de production qui ont été révélés au grand public.

En architecture, le postmodernisme consiste à singer les références au passé. En design automobile aussi : une multitude de designers continuent de chercher l'inspiration dans l'histoire. De l’Alpine A110 à la David Brown Speedback GT, les exemples se multiplient à l’envi. La tendance postmoderne dure et perdure.

Surchargé, maniéré, égaré dans une dérive baroque, le design contemporain donne une étrange tonalité au paysage automobile mondial.

Parmi toutes les merveilles exposées à Rétromobile cette année, ne ratez pas la rarissime Alfa Romeo 2000 Sportiva.

Parfois critiqué pour son côté élitiste, le salon Rétromobile montre qu'il est aussi capable de faire plaisir aux petites bourses. Pour l'édition 2018, les organisateurs ouvrent la possibilité à tous de vendre des autos de collection. La seule condition ? 30 ans minimum et 25 000 € maximum.

Que serait aujourd'hui un grand évènement de la mécanique ancienne sans la traditionnelle vente aux enchères. Cette année, à Rétromobile, la maison Artcurial a prévu carrément trois jours complets de vente pour écouler des dizaines de modèles tous plus prestigieux, avec en clou de spectacle, la Ferrari victorieuse des 24 Heures du Mans de 1964.