Après une première approche de Virtual Cup et l'annonce d'un championnat, voici enfin le test grandeur nature de cet outil que tout pilote du dimanche peut emporter avec soi très facilement.
Virtual Cup est un logiciel Java qui peut s'installer sur pas mal d'appareils qui ont un gps.
Aussi bien un pda (vous savez, ces petits agendas électroniques) qu'un pc ou un téléphone portable. Il suffit d'avoir dans votre appareil une puce gps ou d'y connecter une puce gps (par bluetooth par exemple).
Par le passé j'avais eu la surprise de faire un tour en passager d'un sacré conducteur qui a sortit au dernier moment son pda sur lequel tournait Virtual Cup, étonnant de voir comme ce logiciel et son petit challenge bien sympa commence à se rependre un peu partout dans l'europe car près de la moitié des participants ne sont pas français !
On dénombre ainsi des participants en Suisse, Belgique, Luxembourg, Irlande, Angleterre, Portugal et même un Islandais ! Le virus Virtual Cup se répands au delà des frontières et c'est positif pour la survie d'un tel challenge.
Pour ma part je l'ai testé sur mon téléphone qui possède une puce gps intégrée, le HTC 3600 aussi appelé HTC Trinity ou SFR 300+. Il n'a rien d'un téléphone moderne, c'est une brique, mais il marche bien et a fait marcher Virtual Cup à la perfection, pas la peine d'avoir LE dernier matériel sorti, c'est appréciable.
Une petite installation de java (bien expliqué sur le site), une petite correction car j'ai voulu faire mon malin à l'installation, je renseigne le soft sur le port qu'utilise mon gps (classique pour tout ce qui n'est pas terminal de navigation tout en un intégré) et c'est partit.
Première bonne nouvelle, il y a déjà moultes circuits intégrés dans le logiciel. Seconde bonne nouvelle j'ai tourné sur une piste inconnue pour mon premier test grandeur nature et... ça c'est passé comme une fleur j'ai compris de suite comment enregistrer un circuit encore inconnu.
Lorsque vous lancez le soft ce dernier reconnait à quel endroit dans le monde vous vous trouvez et si vous êtes déjà dans les paddocks d'un circuit il vous dira tout simplement d'aller rouler, simple et efficace.
Tours après tours Virtual Cup enregistre votre temps au tour. Vous pouvez choisir d'afficher tel ou tel panneau de contrôle qui sera affiché pendant que vous roulez, pour ma part j'ai décidé d'afficher le temps au tour, le temps par rapport à mon meilleur tour (en rouge si c'est plus lent, en vert si c'est plus rapide), ma Vmax , vitesse moyenne et le n° du tour. Tout ça est très simple, vous avez juste à choisir entre plusieurs configurations type via une case à cocher, c'est tout.
Pour être tout à fait honnête, n'étant pas un habitué du chrono et connaissant les risques et le plaisir que l'on peut trouver à chercher à battre son temps au tour, j'ai rapidement éteint l'écran du téléphone pour éviter de faire le tour rapide de trop. Mais il faut avouer aussi que je roule plutôt "coude à la portière" sur circuit.
Une fois rentré au paddock vous enregistrez votre session que vous pourrez rejouer avec visualisation de la position de la voiture sur la piste à plusieurs vitesses, on voit où on freine, etc. Un petit logiciel est disponible pour votre ordinateur (logiciel java) et vous permets de revoir au mieux votre "monitoring" tour par tour comme les pro.
Le logiciel permet aussi de faire des tests de 0 à 100 et autres mesures que certains aiment à analyser, j'aime trop mon embrayage pour essayer un départ arrêté et ma tondeuse n'en a pas assez dans les bielles pour faire de la reprise intéressante en sixième à 80. Mais s'il sait vous suivre sur un tour complet du Nürburgring croyez moi il saura vous tester sur un kilomètre ou pendant les longues secondes de reprise de votre turbo diesel (qui d'autre s'intéresse à ce chiffre ?).
Voilà, c'était une expérience intéressante et le seul défaut que j'ai pu trouver au logiciel est un look qui explique de lui même que le soft est encore amateur mais ça participe au charme parfois, ça fait très "outil de course" tout au contraire d'un apexi qui ressemble à un autoradio sony.
Bref j'attends avec impatience les résultats du challenge 2008 ainsi que les améliorations de la prochaine version qui devrait comporter nombre de fonctionnalité en plus.
Pour en savoir plus et débourser les quelques pièces qui suffisent à acquérir ce logiciel tout en motivant les troupes derrière ce projet, rendez vous ici : http://www.virtualcup.fr/
PS : pour les sceptiques quand à la précision de ce logiciel vous trouverez des explications techniques ici : http://www.virtualcup.fr/FR/precision.html afin de constater que c'est déjà très très précis comme outil (l'erreur moyenne est faible, de l'ordre du dixième de seconde et ça se réduit plus la vitesse sur la ligne d'arrivée est importante).
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