Les chocs latéraux représentent un pourcentage conséquent des accidents de la route. Une proportion évaluée par la société TRW entre 37 et 40%. Une enseigne particulièrement sensibilisée au problème puisqu'elle est leader du marché de l'airbag. Un accessoire qui promet de sortir de l'habitacle à court terme.


Apparu dans les année 70, l'airbag a pris progressivement possession de l'ensemble de l'habitacle des automobiles. Mais voilà qu'il cherche un nouveau souffle pour un projet gonflé : celui de s'installer sur la carrosserie. Non pas pour faire de la voiture un engin amphibie. Mais bien pour optimiser la sécurité de ses passagers.


Ainsi, d'ici la fin de la décennie, les premiers airbags externes feront leur apparition sur un haut de gamme allemand. On suppose qu'il sortira du groupe VAG puisque c'est l'emblème SEAT qui a essuyé les plâtres d'une démarche en partie financée par l'Union européenne. Ces airbags seront déployés à partir des seuils de portes et seront prévenus par des radars et autres caméras. Une enjeu essentiel : « Le moment de déploiement des airbags est crucial. Il ne peut avoir lieu qu’une fois, il faut donc définir au mieux le timing » a ainsi précisé TRW.