1974 : l'année de tous les dangers

Ferrari ayant renoncé, Alfa Romeo pourtant vu à son avantage aux essais d'avril déclarant forfait, Matra est le grandissime favori de cette édition 1974. Une édition à haut risque pourtant pour la marque française qui n'a absolument aucun droit à l'erreur face à une faible opposition et qui de toute façon ne pourra tirer tout le profit d'une troisième victoire trop facile. Comme les années précédentes, Matra aligne tout de même quatre voitures : la nouvelle 680 pour Beltoise - Jarier et trois 670B pour Pescarolo - Larrousse, Jabouille - Migault et Jaussaud - Wollek - Dolhem. Face à cette armada, la principale riposte vient de l'équipe Gulf - Wyer dont les Mirage ne cessent de progresser et de l'équipe Martini qui aligne deux Carrera Turbo de 450 ch. Comme prévu, les Matra prennent le commandement et pendant les premières heures de course, rien ne semble venir interrompre la ronde de ce "train bleu".

Peu avant 20 heures, la belle machine se dérègle. Jarier, victime d'un accrochage dans les stands plonge à 14 tours des leaders. Quelques minutes plus tard, c'est Jabouille qui s'arrête avec une température moteur trop élevée. Il repart, mais le V12 ne retrouvera pas sa totale efficacité. Beltoise, puis Jaussaud auront moins de chance, moteurs cassés sur le circuit, ils abandonnent peu avant minuit et à 16 heures de l'arrivée, il ne reste que deux Matra dont une éclopée. Le moteur de la 670B de Pescarolo - Larrousse sonne clair et tient bon. Peu avant 11 heures du matin, elle est toujours solidement installée au commandement avec 11 tours d'avance sur la Porsche Turbo de Van Lennep-Müller. Tout semble joué, quand soudain le suspense s'abat sur le circuit. Pescarolo est arrêté sur les Hunaudières avec des problèmes de boîte. Il réussit à regagner son stand et en 45 minutes la boîte Porsche est réparée. Lorsque le V12 résonne de nouveau, la Matra ne possède plus que 3'06 d'avance sur la Porsche Turbo, ralentie elle aussi par des problèmes de boîte. La Matra ne connaîtra pas d'autres alertes et franchit la ligne d'arrivée avec six tours d'avance sur la Porsche bien fatiguée tandis que la Matra "affaiblie" de Jabouille - Migault parvient à ravir la médaille de bronze à la Mirage de Bell - Hailwood.

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