Lorsqu'elle fut lancée en 1997, la Toyota Prius n'a pas intéressé grand monde. Son succès est arrivé bien plus tard et aujourd'hui, la Toyota Prius est devenue un véritable best-seller. À cela plusieurs raisons, d'une part la hausse du prix du pétrole, l'élargissement de la conscience écologique au sein de la population mais également le développement de la famille Prius qui comporte désormais plusieurs modèles.


Sur le premier trimestre 2012, la Toyota Prius (avec la Prius+ et l'hybride rechargeable) s'est écoulée à 247,230 exemplaires, soit le troisième meilleur score de ventes de la période derrière la Toyota Corolla (300,800 ex) et le pick up Ford de la série F avec 277,000 exemplaires. Les volumes de ventes ont explosé de 42% aux USA et même de 56% sur 4 mois durant lesquels 86,027 unités ont été vendues. Au Japon, même progression grâce aux incitations fiscales et un score assez impressionnant de 175,080 Prius vendues sur l'Archipel. Elle reste là-bas l'indétrônable numéro 1 des ventes.


En Europe, le succès n'est pas aussi important (20,700 ex), le diesel tenant lieu de motorisation économique bien plus que les hybrides. En France, c'est 2080 ventes sur les 3 premiers mois de l'année.