Les illusions perdues

Jim Hall voulant frapper fort pour le Championnat du Monde 1967 construit la Chaparral 2F. C'est sans aucun doute la plus spectaculaire de ses créations et aussi la plus connue. Avec son immense aileron mobile - couplé à un ingénieux volet bien caché dans le capot avant qui équilibre aérodynamiquement la voiture - la 2F devient l'épouvantail des courses de sport-protos et collectionne les records du tour. Heureusement pour ses adversaires, la fragilité de sa transmission ne lui permet pas de concrétiser ces bonnes dispositions (7 abandons en 8 courses !). La seule fois où la transmission tient, grâce à l'emploi de nouveaux roulements, Phil Hill et Mike Spence gagnent les 1000 km de Brands Hatch ! Après ce succès, Jim est persuadé de pouvoir rivaliser pour le titre l'année suivante...

Mais la FIA va mettre un terme à ses belles ambitions en limitant la cylindrée des prototypes à 3 litres, le moteur Chevy de 7 litres de la 2F est condamné. Faisant contre mauvaise fortune bon cour, Jim se concentre sur les courses de Can Am. En 1968, il reprend la 2G qui a débuté aux USA la saison précédente. C'est une voiture très légère avec un grand aileron mobile (chez Chaparral rien ne se perd, Jim a repris la structure de la 2E en tube d'alu) qui va semer le trouble dans les pelotons. Malheureusement en fin de saison, Jim est victime d'un grave accident à Las Vegas. Il sort de sa voiture détruite avec de multiples fractures aux jambes. Il en gardera des séquelles toute sa vie (boitillement) et cela met un terme à sa carrière de pilote. Perturbé dans la préparation de la saison 1969, Jim n'est pas prêt à confier à John Surtees, qu'il vient d'engager, sa nouvelle Chaparral 2H. Elle n'apparaît qu'en cours de saison. Si c'est encore une trouvaille sur le plan aérodynamique avec un profil en forme d'aile d'avion inversée sa mise au point va poser problème. D'autant qu'avec Surtees le courant ne passe pas bien, l'Anglais le quitte avant la fin de la saison... Jim n'en est pas abattu pour autant, il a un autre atout dans sa manche qu'il prépare activement pour la saison 1970, l'effet de sol.

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