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L'annonce faite par un Casey Stoner droit dans ses bottes et critique sur le milieu du Moto GP sur sa future retraite a tétanisé les protagonistes d'une conférence de presse d'avant Grand Prix de France qui est déjà un fait majeur du week-end sarthois qui s'annonce.

En annonçant qu'il n'aurait sans doute jamais le temps de rattraper son compatriote Doohan, alors qu'à 26 ans, il est au sommet de son art avec déjà deux titres en poche et 34 victoires dans la catégorie reine, Casey Stoner avait d'un coup d'un seul comme alerté les esprits sur une retraite anticipée.

C'est un signe qui mérite expertise. Trouve-t-il sa source dans une conjoncture difficile qui, en règle générale, ne touche pas les chanceux qui arpentent ces salles huppées de vente aux enchères, ou est-ce le symbole d'un désintérêt préoccupant de ces mêmes privilégiés pour la chose de la moto de compétition ?

Casey Stoner a donné la leçon sur un tracé d'Estotil qu'il aura donc inscrit à son tableau de chasse une semaine après avoir fait de même avec celui de Jerez. L'Australien n'aime peut être pas les statistiques, mais il aime visiblement tenir ses comptes à jour.

Casey Stoner a fait l'effort pour s'installer sur la position de pointe d'un Grand Prix de Portugal qui pourrait bien succomber comme celui de Jerez avant lui à l'appétit de l'Australien. Néanmoins, il devra se méfier d'un équipier Pedrosa en verve et qui le colle de quelques millièmes tandis que les deux pilotes du HRC n'auront pas Jorge Lorenzo à leurs côtés sur la première rangée.

Casey Stoner n'a pas fait dans le détail en ce premier jour d'Estoril aussi maussade côté ciel que le meeting à Jerez conquis une semaine plus tôt seulement.

Après avoir enfin conquis la semaine dernière un tracé de Jerez qui se refusait jusque là à lui depuis qu'il évolue dans la catégorie reine, Casey Stoner arrive à Estoril pour vaincre, sur sa lancée, le même signe indien. Car si le Grand Prix du Portugal lui a déjà ouvert les portes de son podium, il a toujours boudé l'Australien pour la concrétisation.

C'est un paramètre qui n'a pas encore livré toutes ses conséquences, mais il ne saurait tarder à paraître au-devant de la scène, au grand dam de Honda. Une écurie HRC déjà passablement agacée d'avoir été contrainte de rajouter du poids durant cet hiver à une RC213V finalisée et à qui il a été imposé par le compatriote Bridgestone une nouvelle configuration de pneus qui deviendra obligatoire après le Grand Prix de Catalogne.

Parti du cinquième plot de la grille de départ, Casey Stoner a donc vaincu pour la première fois de son étincelante carrière dans la catégorie reine, le circuit de Jerez. Et ce, devant deux spécialistes autochtones, soit Jorge Lorenzo et Dani Pedrosa.

Casey Stoner avait décidément bien caché son jeu. Après des qualifications si moyennes qu'elles lui interdisaient de s'installer sur une première ligne jamais quittée depuis 2010, c'est sur la séance de réchauffement que l'Australien faisait ensuite l'impasse, se plaignant, à nouveau de ses avant-bras.