Start-up automobiles : Américains, chinois ou européens, les nouveaux Tesla arrivent

À la faveur de la propulsion électrique qui est autrement plus simple à industrialiser et en vue de la conduite autonome, de nouveaux acteurs éclosent depuis quelques années, notamment en Chine, où le gouvernement pousse fort pour atteindre les 7 millions de voitures électriques d’ici 2025. Car le premier marché automobile du monde a bien compris quels étaient les dangers d’une saturation totale du trafic et d’une pollution ultralocalisée dans les villes. Autre thème bien compris par les autorités : tout le potentiel du marché de l’électrique et tout l’intérêt pour eux à devenir incontournables dans ces technologies, notamment les batteries. Enfin, ils ont également compris l’intérêt d’être basé dans la Silicon Valley, au centre de tout, et bien plus attirant pour les nouvelles recrues occidentales qui fondent souvent le cœur de compétence de ces jeunes pousses.

Résultat, des start-up automobiles partent à l’assaut du marché en quelques années, avec des investissements colossaux (un milliard de dollars est souvent cité), avec l’aide des talents d’Occidentaux de hautes compétences aux postes clés (design, direction technique, marketing…), débauchés chez les constructeurs automobiles ou dans le monde du high-tech.

Nous avons rassemblé les plus importants d’entre elles et noté leur projet selon les chances d’aboutir que nous lui donnons.

Byton : design et ultra-tech

C’est un Français, Boris Jacob, qui est à l’origine du joli design de ce SUV chinois. Byton a été fondée par deux Allemands (ex-BMW et Infiniti) et se veut un concentré de technologie avec son écran qui remplace littéralement la planche de bord, ses commandes gestuelles et son hyperconnectivité.

Atout : connectivité et interface

Prix : env. 45 000 $ (env. 39 500 €)

Note de confiance Caradisiac : 9/10

Dyson : des aspirateurs aux voitures

Le milliardaire anglais James Dyson, spécialiste des produits innovants haut de gamme, explique que l’automobile était le prolongement naturel de ses produits en termes de R&D. Ses plans de construire une voiture électrique se concrétisent avec l’ouverture de bureaux en Grande-Bretagne (400 ingénieurs recrutés) et la possibilité d’une usine à Singapour.

Atout : haute capacité d’innovation

Prix : inconnu

Note de confiance Caradisiac : 9/10

Faraday Future : occasion gâchée

Ce devait être le nouveau Tesla. Mais de coups d’éclat en déconvenues, la start-up semble décidément malchanceuse et ses chances de produire réellement le gros crossover FF91 (2,39 s de 0 à 100 km/h) s’amenuisent avec les derniers départs, dont celui du patron technique. Dommage.

Atout : un des premiers à défier Tesla

Prix : env. 160 000 $ (env. 140 500 €)

Note de confiance Caradisiac : 4/10

Fisker : le retour du précurseur

Le designer Henrik Fisker, qui avait en son temps réalisé une sorte d’anti-Tesla sans grand succès (Karma, une hybride rechargeable) retente sa chance avec une limousine électrique ultra-sportive, l’EMotion. Il détient aussi des brevets pour des batteries à électrolytes solides, la technologie que tout le monde voudrait arriver à mettre au point. Pas sûr qu’une petite compagnie comme la sienne puisse rivaliser.

Atout : potentiel avec sa technologie de batterie

Prix : env. 129 000 $ (env. 113 500 €)

Note de confiance Caradisiac : 6/10

Lucid Motors : un beau projet

Un design très réussi de limousine sportive qui change des gros crossovers de la plupart des concurrents, un nouvel investissement de un milliard de dollars pour sécuriser la mise en production pour 2020 (cette année à l’origine), un accord avec la compagnie de réseau de charge de VW America : après diverses péripéties, les choses prennent un bel aspect pour la start-up chinoise basée en Californie.

Atout : design haut de gamme

Prix : env. 60 000 $ (env. 52 500 €)

Note de confiance Caradisiac : 7/10

Nio : tout feu tout flamme

Qui peut le plus peut le moins : la start-up chinoise a créé rien moins qu’une hypercar, l’EP9, capable de passer de 0 à 300 km/h en 15,9 s et détentrice d’un record au Nürburgring. Nio commence la production de son crossover géant et s’apprête à révéler un modèle plus compact. Beaucoup aimeraient pouvoir en dire autant.

Atout : soutenu par les plus gros groupes chinois

Prix : env. 1,48 million de dollars (env. 1,3 million €)

Note de confiance Caradisiac : 8/10

Rimac : un cas à part

Nous ne sommes pas en Chine ou en Californie ici mais en… Croatie ! Où cet artisan croît et grandit pour produire sa supercar électrique et proposer ses services d’ingénierie aux constructeurs auto.

Atout : européen

Prix : env. 2,1 millions de dollars (env. 1,85 million €)

Note de confiance Caradisiac : 8/10

Rivian : les pick-up s’électrisent

Encore un tabou qui tombe : les pick-up séculaires au gros moteur ronronnant, meilleures ventes aux Etats-Unis, voient leur suprématie contestée par un petit constructeur qui a présenté un modèle électrique au salon de Los Angeles, Rivian. 4 moteurs, de hautes performances de franchissement et 600 km d’autonomie, voilà un projet prometteur. Rendez-vous en 2020.

Atout : unique pick-up électrique

Prix : env. 69 000 $ (env. 60 500 €)

Note de confiance Caradisiac : 6/10

Weltmeister : grosse machine

Si le nom de Weltmeister, « champion du monde » en allemand, choisi pour cette marque peut paraître incongru, les fondateurs savent bien ce qu’ils font et leur petit SUV électrique commence à rejoindre le marché avec un objectif ambitieux de 100 000 voitures par an dès 2020.

Atout : produit grand public

Prix : env. 45 000 $ (env. 39 500 €)

Note de confiance Caradisiac : 7/10

Bilan

Il ne faudra pas attendre bien longtemps pour constater l’évolution de tous ces différents acteurs. Tous ne parviendront pas à concrétiser leurs plans, tous n’auront pas le succès espéré, certains émergeront et peut-être serez-vous à bord d’un véhicule d’une de ces start-up plus tôt que vous le pensez. Ou pas. En tous les cas, une chose est sûre, nous avons devant nous une période exceptionnelle de créativité, des lignes vont bouger et la façon de consommer l’auto va encore évoluer. Espérons que cela soit pour le meilleur !

 En bref : les principales forces en présence