Les curiosités de Gnome & Rhône - Vidéo en direct de Rétromobile 2019

Si l'on retrace l'histoire industrielle française de l'ère moderne, il est presque impossible de dissocier les transports routiers de l'aviation, tant les deux ont des origines liées. C'est tout particulièrement le cas de la marque aujourd'hui disparue Gnome & Rhône, née de l'association entre les sociétés Gnome et Le Rhône à l'aube de la Première guerre mondiale. Auparavant, les deux parties s'étaient illustrées sur leur travail sur les moteurs à piston en étoile (avec vilebrequin central) pour les premiers avions.

A la fin de la Première guerre mondiale, la société cherche de nouvelles activités et se tourne vers la motocyclette en rachetant l'anglais ABC Motors. Les premiers modèles de motos de Gnome & Le Rhône sortent à la fin des années 20 avec une particuarité : le cadre typique en acier tubulaire est remplacé par de la tôle emboutie. Un choix assez inédit qui fait la particularité de ces motos.

Après des années de production de moto, la société voit son activité mise en pause à cause de la Seconde guerre mondiale. La reprise, après la nationalisation voulue par le Général de Gaulle en 1945, ne dure qu'un temps. Gnome & Le Rhône est absorbé dans le groupe SNECMA (Société nationale d'étude et de construction de moteurs d'aviation), que l'on connaît surtout aujourd'hui avec Safran.

Rétromobile revient justement sur l'histoire assez particulière de cette entreprise française, jonglant entre les mondes des motos et de l'aviation.