Comment bien choisir son huile moteur

La fonction principale d'une huile moteur est de lubrifier les éléments en mouvement et d’en réduire l’usure. Vient ensuite le refroidissement des pièces, dont elle absorbe et évacue la chaleur qui peut atteindre des températures de l’ordre de 400°C au niveau de la segmentation. Enfin, l’huile assure la propreté du moteur et une protection contre la corrosion et son étanchéité.

Choisir une huile adaptée à votre véhicule vous permet également dans certains cas de réaliser des économies de carburant et de diminuer les émissions polluantes.

Quels sont les choix proposés en rayon ?

Le problème que nous rencontrons tous devant le rayon des lubrifiants est simple : quelle huile mettre dans ma voiture ?

Dans les faits, il n’existe pas de bon ou de mauvais lubrifiants. Pour des véhicules récents, la réponse tient souvent au carnet d’entretien de votre véhicule qui spécifie les besoins de cette dernière en matière de lubrification. A défaut de carnet d’entretien, il faut vous en remettre à la viscosité de l’huile correspondant à vos habitudes de conduite (route ou ville) et à l’âge de la voiture.

On trouve aujourd’hui pour simplifier trois grandes familles d’huile : les huiles synthétiques (5w30 et 5w40), les huiles minérales (15w40) et les semi-synthétique (10w40) qui sont un mélange des deux premières.

Ces familles se distinguent ensuite en deux catégories de viscosité (aptitude de l’huile à s’écouler) répertoriées en « grades » : les huiles d’hiver référencées SAE 0W, 5W, 10W, 15W, 20W et 25W étudiées pour vous permettre des démarrages à froid dans de bonnes conditions ; et les huiles d’été, classées sous les références SAE W20, W30, W40 et W50.

Le grade à froid (à savoir la capacité à démarrer le moteur et à amorcer la pompe à huile) se situe devant la lettre W (Winter = hiver en anglais). Le grade à chaud se situe après la lettre W. Exemple : une huile 10W30 a un grade à froid de 10 et un grade à chaud de 30. Plus le grade à froid est proche du 0, plus l’huile sera fluide à basses températures ce qui facilitera le démarrage. Les indices de viscosité à froid vont de 5W, 10W 15W, 20W voire 0W dans les pays d’Europe du Nord.

Plus le nombre après W est élevé, plus épais sera le film d'huile à chaud pour assurer la protection et l'étanchéité. Plus le chiffre est important, plus grande sera la réduction de frottement à chaud pour favoriser les économies de carburant. Les indices de viscosité à chaud sont mentionnés W30, W40, voire W50 dans les pays d’Afrique et du Proche-Orient.

Pour assurer une protection immédiate à chaque démarrage du moteur, le choix du grade de viscosité à froid est primordial. Plus l’huile est fluide, plus rapide est le temps de mise en huile du moteur.

 Les huiles dites « multigrade » sont celles qui peuvent se classer à la fois dans l’un des cinq grades SAE d’été et qui possèdent également une bonne viscosité à basse température leur permettant de répondre à l’un des six grades d’hiver.

Suffisamment fluide par temps froid pour permettre un bon démarrage et une lubrification immédiate, la viscosité d’une huile multigrade demeure convenablement haute par temps chaud pour assurer un film d’huile permanent.

Plus l’huile est fluide, plus on économise le carburant !

Les cahiers des charges des constructeurs s’orientent de plus en plus vers des huiles fluides pour des raisons d’économies de carburant qui nécessitent une réduction de la viscosité.

Ces huiles plus fluides et plus performantes sont parfaitement adaptées à des véhicules récents au détriment des voitures plus anciennes et de collection.

En effet, deux problèmes principaux peuvent arriver avec des huiles très fluides sur des motorisations trop anciennes : le moteur peut consommer de l’huile ; et l’épaisseur du film d’huile - qui a normalement un rôle anti-usure - du fait d’une fluidité trop importante, risque de ne plus jouer son rôle.

Choisir en fonction de l’utilisation et de l’âge du véhicule

La plupart du temps, une huile 5W30, 5W40 ou 10W40 conviendra parfaitement à l’utilisation que vous faites de votre voiture. Néanmoins, dans certains cas, il convient d’adapter votre choix aux contraintes liées à vos déplacements…

Vous avez un véhicule récent ou, tout au moins, de moins de dix ans dont vous faites une utilisation intensive, et/ou vous roulez surtout en zone urbaine : optez pour des huiles synthétiques qui offrent une lubrification très importante dans des conditions de chaleur ou de froid les plus extrêmes. 5w30 et 5w40, elles sont dites de groupe 4 (polyalphaoléphines PAO), dont font partie les huiles de synthèse très haut de gamme de type Mobil 1.

Elles sont destinées à des motorisations récentes, essence ou diesels et, bien que chères, elles permettent de faire des économies de carburant, optimisent les performances du véhicule, offrent une bonne protection du filtre à particules, améliorent le refroidissement, et ont une durée de vie qui vous permet d’espacer les vidanges. En effet, les huiles synthétiques contiennent moins de cires et de paraffines qui cristallisent à basse température. Avantage : le véhicule démarre plus facilement au cœur de l’hiver avec une huile de synthèse qu’avec une huile minérale !

Par contre, certaines huiles réagissent mal aux nouveaux carburants bio-éthanol du fait de réactions chimiques parfois arbitraires. Si votre voiture a été équipée d’un boîtier de ce type, posez la question du lubrifiant à votre garagiste.

Vous avez un véhicule de plus de dix ans et vous roulez de façon intensive en zone urbaine et/ou 50/50 sur route et en ville : l’huile semi-synthétique type 10w40 est un mélange d’huile synthétique et minérale qui vous conviendra parfaitement. La 10W40 offre une bonne protection du moteur et améliore le démarrage à froid. C’est l’huile à privilégier pour l’utilisation d’un véhicule toute l’année de façon standard.

Vous conduisez un véhicule de collection ou, tout au moins, un véhicule ancien qui « tourne comme une horloge », du type de ceux qui n’ont plus de droit de rouler en zone urbaine du fait d’une vignette Crit’Air indésirable, et de ce fait vous passez 80/90 % de votre temps sur route : l’huile minérale de type 15w40 est faite pour vous.

C’est l’huile idéale pour les véhicules anciens et/ou de collection nécessitant des lubrifiants plus épais, d’une forte viscosité, pour une utilisation majoritairement routière. Attention, avec ce type d’huile, vous devrez réaliser une vidange tout au plus tous les 7 500 km.