4. Rover et la course

Rover et la course

Peu d’implication directe de la firme en compétition si ce n’est en rallyes au milieu des années soixante. Une petite équipe officielle engagea une P6-2000 dans un certain nombre de grandes épreuves routières entre 1964 et 1966. Elle se signala notamment par une belle 6e place décrochée par le Britannique Roger Clark au Monte-Carlo 1965.

Hormis la brève apparition d’une "méchante" 3500 V8 à quatre roues motrices dans le championnat britannique des voitures de tourisme en 1971, il fallut attendre les années 80 pour revoir des Rover en piste. Préparée par Tom Walkinshaw, la nouvelle 3500 SD1 se révéla une redoutable concurrente pour les BMW et les Ford Capri en catégorie Tourisme. En France, René Metge d’abord, en 1982, puis Jean-Louis Schlesser en 1985, enlevèrent le titre en Supertourisme, tandis que l’Anglais Andy Rouse domina son championnat national en 1984.

Enfin, Rover en collaboration avec le constructeur de Formule 1 BRM, lança un véhicule à turbine sur la piste des 24 Heures du Mans. En 1963, la voiture expérimentale rallia l’arrivée hors classement et en 1965, une version plus aboutie pilotée par Graham Hill et Jackie Stewart se classa à une honorable dixième place.