« Cap sur la montée en gamme à Douai ». Voilà le titre du communiqué publié à l'instant par Renault qui annonce que l'usine de Douai, qui se chargera d'assembler le futur haut de gamme Renault (Espace, puis une berline en 2016 et un grand crossover en 2017). Autant dire que l'échec cuisant du début des années 2000 avec les Vel Satis et Avantime pour le haut de gamme à la Renault plane toujours, près de dix ans plus tard, sur les têtes des dirigeants du constructeur. La donne a toutefois changé entre temps avec un partage des coûts avec l'allié Nissan, une plateforme commune, et des conseils tirés tout au long du développement chez Mercedes qui n'a pas seulement accompagné Renault dans la conception mais aussi dans la qualité au niveau production.


Cela suffira-t-il pour permettre, enfin, à Renault de percer le plafond et atteindre le niveau supérieur ? La réponse ne viendra probablement qu'à la fin de la décennie lorsque plusieurs autos haut de gamme auront vu le jour. En tout cas, Renault se donne les moyens, et la capacité de l'usine de Douai, actuellement à peu plus de 100 000 véhicules par ans (40 % de taux d'occupation actuellement, alors que la cadence était allée jusqu'à 470 000 en 2004), devrait être doublée d'ici quelques années.


Au final, Renault a investi 420 millions d'euros à Douai pour lancer les futures productions haut de gamme.