3. Niki Lauda : La passion planifiée... page 3

Ferrari : "je t'aime, moi non plus"

Ferrari est alors au plus bas en F1. La saison 1973 a été calamiteuse et Fiat ne peut se satisfaire d'une telle situation. Le géant de Turin décide d'injecter des sommes considérables, insiste pour que la Scuderia renonce à son programme Prototype et nomme l'un des siens, Luca de Montezemolo, à la direction sportive. Ce dernier voit en Lauda, totalement étranger au sérail, l'homme du renouveau et lui apporte un soutien inconditionnel. Les séances d'essais se succèdent à un rythme effréné durant l'intersaison et totalement reconditionnée par Mauro Forghieri, la 312 B3 retrouve la tête du peloton et bientôt les podiums en 1974. L'année suivante, Lauda et Ferrari vont posséder l'arme absolue avec la 312 T. Lauda survole la concurrence et enlève le titre mondial, le premier pour Ferrari depuis 1964. si le pilote autrichien sait que seul le premier acte vient d'être joué, Ferrari en pleine euphorie replonge dans ses vieilles guerres de clan.

Mission accomplie, Montezemolo s'en va et l'enfer s'entrouvre déjà pour Lauda. Daniel Audetto, son remplaçant, se risque à des stratégies douteuses en voulant jouer des doublés spectaculaires et la victoire en alternance entre Lauda et Regazzoni. Au fil des courses, la tension monte et l'ambiance se dégrade au sein de l'équipe au point de nuire au développement des monoplaces. La monoplace rouge n'affiche plus la même souveraineté et Lauda doit déployer tout son talent pour contenir James Hunt et sa McLaren. C'est dans ce contexte que survient l'accident du Nürburgring. Pendant que Lauda, sévèrement brûlé lutte pour revenir au plus vite, ses adversaires au sein de la Scuderia s'empressent de recruter Carlos Reutemann. Six semaine seulement après son accident, il est pourtant au départ du GP d'Italie et en dépit des souffrances générées par son casque sur ses brûlures, il parvient à terminer 4e. Rien est perdu contre Hunt. Le titre se jouera au Japon.

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