Le constructeur français expose sa quatrième génération de Clio au Mondial de Paris. Le début de la révolution pour le constructeur qui, enfin (!) , propose des véhicules séduisants. Déjà à l’essai sur Caradisiac, la Clio 4 a, selon nous, le potentiel pour tirer son épingle du jeu dans un segment saturé.
La citadine la plus populaire de l’Hexagone change totalement de visage et le moins qu'on puisse dire, c'est qu'elle semble plutôt bien armée pour affronter un marché, celui des polyvalentes, totalement saturé. On compte aujourd’hui près d’une trentaine de concurrentes, la nouvelle Peugeot 208 en tête de liste.
Cette quatrième génération adopte les codes stylistiques des concepts Captur et DeZir, dessinés par Laurens Van Den Acker. On retrouve un regard agressif et une calandre imposante assumée par un logo proéminent. A noter qu'elle introduit pour la première fois sur la Clio les poignées de portes arrière dans les montants de custodes.
A notre plus grande surprise (fait très étonnant pour une voiture de très grande diffusion), la Clio sera uniquement commercialisée en 5 portes. La réalité du marché contraint les constructeurs à faire des choix et réaliser des économies sur tous les fronts. Une tendance qui touche de plus en plus de constructeur à l’image de Ford qui abandonne également la carrosserie 3 portes sur sa Focus. Une Clio RS 5 portes, ne devrait pas choquer outre mesure les aficionados, paraît-il. Toutefois, ses concurrentes les plus féroces (Peugeot 208 et Volkswagen Polo) elles ont conservé une double offre au catalogue (3p et 5p). Avec une longueur de 4,06 m, elle grandit de 3,5 cm par rapport à l’ancienne génération mais demeure au-dessus de la barre des 4 mètres alors que la 208, elle, est redescendue en dessous avec une longueur de 3,98 m.
La bonne surprise perdure une fois l’habitacle franchi. Planche de bord entièrement revue, instrumentation ultra lisible (numérique et analogique) et console centrale modernisée. Cette dernière accueille au choix deux systèmes multimedia : Media Nav (déjà vu sur le Dacia Duster) ou R-Link (système inédit qui offrira une palette de fonctions dont des applications téléchargeables) qui devrait être au catalogue vers la fin 2012 ou début 2013. Quelques plastiques nous ont déçu, fasse au sérieux de la petite lionne ainsi que la carrosserie apparente. L’habitabilité arrière demeure stable et dans la moyenne de la catégorie, même si elle semble en deçà de celle de la 208. Bon point, concernant le volume de chargement, qui atteint désormais 300 litres.
À son lancement, la nouvelle Clio sera commercialisée avec 4 moteurs : 2 essence (1.2 16v 75 ch et l’inédit TCE 90 ch décliné en deux niveaux de CO2) ainsi que deux diesels (dCi 75 ch et dCi 90 ch disponible en deux niveaux de CO2). Courant 2013 arrivera le TCE 120 ch, qui sera associé exclusivement à la boîte à double embrayage EDC. Le TCE 90 est le premier trois cylindres produit par Renault. D’une cylindrée de 900 cm3, il développe une puissance de 90 ch et un couple de 135 Nm à 2 500 tr/min dont 90 % est déjà exploitable dès 1 650 tr/min. Un moteur qui nous a séduits lors de nos premiers essais réalisés à Florence.
Avec des prix compris entre 13 700 et 19 900 €, les tarifs de cette Clio sont clairement dans la moyenne de la catégorie, mais il faut tenir compte de l’absence des finitions supérieures. À titre de comparaison, ceux de la 208 5 portes oscillent pour leur part entre 12 550 et 22 150 € (avec des niveaux d’équipement plus complets et des motorisations plus puissantes). Même constat pour la VW Polo affichée entre 13 410 et 21 260 €. Mais la française au losange se distingue de ses concurrentes par une garantie exceptionnelle à son lancement, qui sera de 5 ans ou 100 000 km ( garantie normale + une extension).
L'instant Caradisiac
« Avec la nouvelle Clio, ils vont redressés la barre, c'est sûr ». « Elle a une bonne gueule, ça change des bouses qu'ils nous ont produits ces 10 dernières années ». « J'achète ! ». Les premières impressions des recueillies sur le stand Renault sont pour le moment très bonne. Nul doute que la Clio est LA star du Mondial de l'Auto 2012.
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