Le milliardaire britannique Sir Richard Branson (président de Virgin Group et propriétaire de plusieurs compagnies aériennes et d'une société ferroviaire) a lancé un défi aux scientifiques pour l'avenir de la Terre : il a annoncé qu'il offrirait 25 millions de dollars (19 millions d'euros) au chercheur qui trouvera la solution miracle pour lutter efficacement contre les gaz à effet de serre responsables du réchauffement climatique. Le Démocrate Al Gore, auteur du documentaire-choc sur le sujet, adhère au projet du milliardaire car pour lui la planète a "la fièvre" aujourd'hui : "Jusqu'à présent, ce qu'on n'a pas demandé sérieusement et de manière systématique, c'est 'il y a-t-il un moyen de faire sortir efficacement de l'atmosphère ce C02 en excès'?. Et personne ne connaît la réponse." Branson a déclaré : "Serait-il possible de trouver quelqu'un sur Terre capable de trouver le moyen de supprimer les quantités mortelles de CO2 de l'atmosphère ? L'Homme a créé le problème, c'est pourquoi l'Homme devrait le résoudre. Je compare mon défi à la compétition lancée en 1675 pour découvrir un moyen de calculer les longitudes... Il fallut à l'époque 60 ans pour y parvenir, jusqu'à ce que l'horloger John Harrison reçoive la récompense des mains du roi d'Angleterre George III. La Terre ne peut pas attendre 60 ans. Nous avons besoin que tous ceux qui sont capables de découvrir une solution s'y mettent dès aujourd'hui." En septembre 2006, Branson a annoncé vouloir investir 3 milliards de dollars (2,3 milliards d'euros) dans la lutte contre le changement climatique et souhaiter y consacrer tous les bénéfices de ses sociétés de voyage sur les dix prochaines années. C'est pourquoi il a lancé Virgin Fuels qui doit investir sur trois ans jusqu'à 400 millions de dollars (308 millions d'euros) en projets d'énergies bio.

Du mécénat écolo en gros !