2. Sur la route : ce qui se fait de mieux

Leur conception bien spécifique ne peut en faire des ballerines sur la route. Pensés pour le dur labeur sur terrains difficiles, ces véritables 4x4 sont forcément moins adroits sur le bitume que les SUV étroitement dérivés de berlines. Pourtant, les Mercedes Classe X et Volkswagen Amarok offrent ce qui se fait de mieux dans la catégorie. D’abord, le modèle à l’étoile dispose d’une base technique intéressante puisqu’étant le seul - avec l'Alaskan et le Navara - à se doter d’un train arrière multibras quand la totalité des rivaux se contente de ressorts à lame.

En pratique, cela se traduit par un niveau de confort appréciable, un arrière qui rebondit moins sur les bosses lorsqu’il n’est pas chargé et un maintien de caisse mieux maîtrisé. Dans les enchaînements de virage, le Classe X ne s’écrase pas sur ses amortisseurs et s’il ne fait preuve d’aucun dynamisme, sa conduite a au moins le mérite de rassurer. En face, le Volkswagen Amarok surprend également grâce à une certaine adresse. Étrangement, ses ressorts à lame ne dévoilent pas un confort plus ferme et ne trahissent leur présence que sur des routes pavées de petites bosses.

Pour le reste, il fait à peu près tout aussi bien, voire mieux. Plus fermement maintenu, il est également guidé par une direction moins typée camionnette et plus vive. La position de conduite est nettement plus agréable (celle du Classe X est désavantagée par un volant non réglable en profondeur) et la transmission automatique à 8 rapports est à la fois plus douce, plus rapide et plus réactive. Grâce à son V6 plus coupleux (580 Nm contre 550), l’Amarok mène également les débats en matière de performances, d’autant plus que son bloc est doté d’une fonction overboost. Il est plus prompt à monter en régime, fait preuve d’une belle allonge et permet à l’Amarok d’être plus rapide d’une bonne demi-seconde sur le 0 à 100 km/h (7,3 s). Il parvient également à être plus discret. Côté consommations, peu de différences et elles sont minimes à ce niveau-là : comptez bien 11 l/100 km de moyenne, même hors des sentiers battus.

Vainqueur sur la route

1er : Volkswagen Amarok
2e : Mercedes Classe X