Afin de mieux évaluer l'impact de la pollution générée par les grandes agglomérations urbaines, une campagne de mesures est organisée en région parisienne durant tout le mois de juillet.

Elle est coordonnée par deux laboratoires dépendant de l'INSU-CNRS et menée dans le cadre du projet européen MEGAPOLI : elle mobilise une vingtaine d'équipes françaises et européennes. Le nombre d'instruments mis en œuvre et leur caractère innovant font de cette campagne la plus grande jamais réalisée en Europe pour l'étude de la pollution particulaire en milieu urbain.

Voici les divers moyens déployés : observations au sol sur sites fixes ou plate-formes mobiles et observations aéroportées depuis un avion de recherche français.

Zoom sur la pollution particulaire

La pollution particulaire dans les grandes agglomérations urbaines a un impact néfaste sur la qualité de l'air et sur la santé humaine. Elle influence le climat à l'échelle globale et probablement à l'échelle régionale. Cependant, les sources de particules carbonées restent encore aujourd'hui mal quantifiées et mal comprises. Mieux les connaître est indispensable pour, à terme, faire baisser ce type de pollution et son impact sanitaire.

Ainsi, la campagne de mesures menée en région parisienne en juillet 2009 vise à quantifier et qualifier ces sources : qu'elles soient primaires (émissions directes) ou secondaires (formation au cours de l'oxydation et de la condensation de composés organiques initialement volatiles).

L'Île-de-France a été choisie comme terrain d'étude du fait de la densité élevée de sa population, de sa charge en polluants relativement importante et de sa situation géographique représentative aux latitudes tempérées.

Pour remplir ces objectifs, le consortium d'équipes françaises et européennes mettra en œuvre un vaste ensemble instrumental :

  • des observations au sol sur trois lieux, l'un urbain (situé au Laboratoire de l'hygiène de la Ville de Paris) et deux autres périurbains, étudieront les variabilités spatiale et temporelle des polluants dans l'agglomération. Le site SIRTA de l'IPSL à l'Ecole Polytechnique et celui du golf de la Poudrerie à Livry-Gargan permettront d'échantillonner soit des masses d'air entrant dans l'agglomération parisienne, soit des masses d'air ayant subies la pollution urbaine de l'agglomération ; sur le site du SIRTA, des paramètres dynamiques (vents, turbulence, ...) seront également mesurés ;
  • des observations à partir de plusieurs camions de mesures pour connaître l'étendue du panache de pollution au sol et la charge en pollution des masses d'air entrant en Île-de-France ;
  • des observations via un réseau de mesures par télédétection active (notamment lidar) et passive (par spectrométrie) détermineront la distribution verticale de certains polluants au-dessus de la région ;
  • des observations aéroportées, avec une dizaine de vols de l'avion français ATR-42, opéré par l'unité SAFIRE (CNRS / Météo-France/ CNES), évalueront la dynamique de la formation des aérosols organiques secondaires dans le panache de l'agglomération ;
  • des observations à partir d'un ballon captif (Ballon Air de Paris situé dans le parc André Citroën), afin d'étudier l'homogénéité verticale de la pollution.

Une instrumentation novatrice sera mise en place sur ces plateformes avec pour objectif la caractérisation physico-chimique très détaillée de la pollution particulaire (concentration, distribution en taille des aérosols, composition chimique, propriétés optiques, propriétés physiques comme la volatilité…) et de ses précurseurs gazeux.

Vers de meilleures prévisions de la qualité de l'air ?

Les données recueillies permettront d'évaluer et d'améliorer les modèles utilisés pour la prévision et la simulation de la pollution atmosphérique à court terme (comme le système PREVAIR au niveau national ou bien, les systèmes utilisés par les réseaux de surveillance de la qualité de l'air comme AIRPARIF en Île-de-France…) et à long terme.

Sur ce dernier aspect, des scénarii du développement démographique et urbanistique pour une dizaine de grandes agglomérations en Europe et en-dehors seront élaborés dans le cadre du projet MEGAPOLI. In fine, ce projet européen devrait permettre de mieux décrire l'impact des mégacités sur la qualité de l'air, la composition chimique de la troposphère et le changement climatique à l'échelle régionale.

Cette campagne est soutenue par la Communauté européenne dans le cadre du 7e PCRD, par l'INSU-CNRS via le programme national LEFE, par l'ANR et par le programme SEPPE de l'Île-de-France.

Une seconde campagne de terrain est planifiée au cours de l'hiver 2009/2010.