2. La Subaru R1e : la petite citadine

Souvenez-vous : la maison mère de Subaru, Fuji Heavy Industries (FHI), a reçu en 2007 du ministère de l'Environnement japonais les "Compliments 2006 pour l'activité de prévention du réchauffement climatique" pour son prototype de voiture électrique baptisé Subaru R1e (voir article). Ses mensurations ? Une longueur de 3285 mm, une largeur de 1475 mm et une hauteur de 1510 mm. Il repose sur le modèle R1 classique, mis en vente au Japon.

Fuji Heavy Industries et Tokyo Electric Power Company (TEPCO, la société de production et de distribution d'électricité) concoctent ensemble depuis 2006 cette petite auto électrique citadine. Aujourd'hui, 40 Subaru R1e (2 places) qui ont été développées sont testées et évaluées par TEPCO au Japon. L'objectif est d'apporter des améliorations à ce véhicule afin qu'il soit encore plus performant. Et plusieurs exemplaires ont été confiés aux services administratifs d'une préfecture japonaise qui s'en sert lors de démonstrations et d'essais sur route dans le cadre de programmes d'éducation destinés aux écoliers et aux visiteurs.

Cette voiture écolo a également été sous les feux des projecteurs au Salon de New York (Etats-Unis) en mars 2008. La compagnie d'électricité NYPA (New York Power Authority) a d'ailleurs expérimenté deux Subaru R1e électriques tout l'été 2008 dans la ville de New York. Le prototype a aussi été soumis à des essais sur route à Londres. Et il a été utilisé lors du Sommet du G8 de Hokkaido en juillet 2008.

Ses caractéristiques techniques sont les suivantes. Elle est équipée d'un moteur électrique synchrone à aimants permanents (40 kW, 53 ch) et de batteries lithium-ion (346 V) : elles peuvent être rechargées très vite grâce à un chargeur rapide haute puissance (80% en 15 minutes - 100% en 8 heures avec chargeur embarqué) et être facilement recyclables en fin de vie (elles durent en moyenne 10 ans). Son autonomie est de 80 km. Sa vitesse de pointe est de 110 km/h.

Le président de Fuji Heavy Industries Ikuo Mori a indiqué que le Groupe mettrait en vente au Japon la Subaru R1e en 2009, soit un an plus tôt que prévu. Les objectifs de vente : dès 2009, 100 unités. Tokyo Electric Power espère avoir 3 000 R1e sur les routes de la préfecture de Kanagawa d'ici 2012. FHI a mentionné qu'il envisageait de vendre ses voitures électriques à environ 2 millions de yens (US $ 17500, 13 000 €) d'ici 2012/2013 et à 1,5 millions de yens en 2015 (près de 10 000 €). Ikuo Mori a souligné que la production en série allait permettre de réduire le coût des batteries et ainsi le coût du véhicule.