Mini-monospace branché, l’Audi A2 n’a pas connu une carrière de tout repos. Son tarif très élevé a dissuadé de nombreux acheteurs et après une deuxième année de production prometteuse (2001 : 51 813 exemplaires vendus en Europe) la courbe des ventes s’est écroulée tombant en dessous de 13 000 exemplaires à la fin de sa vie commerciale en 2005.

Avec plus 120 000 exemplaires commercialisés en Europe en 2005, la Mini est un vrai succès commercial. C’est pourquoi de nombreux constructeurs voudraient se lancer dans la catégorie de la petite citadine de luxe pour récupérer une part du gâteau. Peu d’entre eux ont les capacités et l’image de marque suffisamment forte pour commercialiser une auto de moins de 4 mètres de long au prix d’une compacte d’une marque généraliste. La marque aux anneaux réunis ces deux conditions, c’est pourquoi elle ne peut ignorer cette catégorie plus longtemps. Bien que la précédente expérience (Audi A2) se soit soldée par un échec, il lui faut conquérir de nouvelles parts de marché pour devenir un jour prochain, Audi l’espère, la marque allemande de voitures haut de gamme la plus distribuée et la plus prospère. En ce qui concerne cette Audi A1, en plus d’une plateforme et des trains roulants provenant de la nouvelle Volkswagen Polo de 2008, elle récupérera aussi des blocs moteurs Volkswagen. Les diesels TDI devraient être les très connus 1.9 TDI et 2.0 16V TDI, ils devraient fournir l’essentiel de la gamme. Mais il est fort possible qu’aux côtés de ces “vieux“ blocs à injecteurs-pompes, Audi glisse de nouveaux moulins dotés du système Common-rail. Pour le moment la cylindrée de ces propulseurs n’est pas connue, mais elle devrait tourner autour de 1,5 l. Pour les moteurs essence, Audi innovera en n’utilisant que des blocs FSI Derrière ce sigle, se cachent la puissance d’un turbo et la souplesse du compresseur, le tout formant un ensemble performant malgré une faible cylindrée (1.2 et 1.4) que ce soit en termes d’accélération comme de consommation. La puissance de ces blocs sera comprise entre 100 et 190 ch. Mais il n’est pas dit que les Anneaux ne fourbissent pas d’autres armes, pour contrer les versions les plus sportives de la Mini. Dans ce cas, la présence sous le capot de cette citadine d’un moteur (2.0) de plus de 250 ch ne serait pas forcément incongrue, pour une version S1 par exemple. En revanche et selon nos informateurs, du fait de l’utilisation de la plateforme de la VW Polo, une version quatre roues motrices serait à exclure.

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