Si vous pensiez que l'industrie automobile était attentiste et ne faisait rien pour faire avancer le développement de l'automobile de demain, vous vous trompez. En effet, selon une étude publiée par Thomson Reuters, l'industrie automobile était en 2011 la troisième industrie à déposer des brevets derrière l'informatique en tête, et les télécommunications. Un chiffre en particulier évoque l'effort que font les constructeurs et autres entreprises sous-traitantes du secteur : 20 % de la recherche du monde automobile sont dédiés aux motorisations et énergies alternatives, ce qui représente une augmentation de 20 % par rapport à 2010.

En Europe, les principaux dépositaires de brevets en 2011 furent, par ordre décroissant : Daimler, Bosch et SB LiMotive. Le quatrième n'est autre que PSA, qui devance BMW, Porsche et le fabricant de pneus Continental. Mais en Europe nous sommes tout de même bien loin de l'activité japonaise. Toyota a déposé près de huit fois plus de brevets que Daimler en 2011...