Il est plus que jamais en lice pour une troisième couronne en mondial Superbike avec Ducati, après avoir été étincelant dans son fief de Phillip Island dont il est revenu avec deux victoires. Et pourtant, bien que toujours plongé dans le feu de l'action, Troy Bayliss parle déjà de l'après 2008.
Au sortir d'une saison parfaite, les troupes Ducati se préparent à entrer dans la saison 2008 avec la même volonté de vaincre et avec une GP8 affûtée sur laquelle le Champion du Monde Casey Stoner ne tarit pas d'éloges.
Le calendrier 2008 du mondial Superbike vient d'être modifié. La discipline, en effet, enregistre la défection de l'Indonésie, si bien que la saison se terminera le 2 novembre au Portugal sur le nouveau complexe de Portimao, plutôt qu'à Sentul.
La semaine dernière, l'ultime séance d'essai nocturne au Qatar organisée en liminaire du lancement vespéral de la saison 2008 du Moto GP prévu pour ce week end, a bien failli coûté cher à Sylvain Guintoli. Dans un dernier effort pour signer un chrono digne d'une bonne qualification, le pilote d'Alice team s'est retrouvé brutalement les quatre fers en l'air.
C'est un résultat parfait qu'a ramené le team Xerox Ducati de Phillip Island, nonobstant les errements d'un Fabrizio, qui, néanmoins, a montré sa vélocité. Qualifié en première ligne il a arraché, bien que chiffonné après son premier départ dramatiquement raté, la dernière marche du podium lors de la première course, avant de sombrer dans la seconde suite à une pénalité reçue pour envol anticipé.
Voici pour la postérité le dimanche australien du mondial Superbike et du Supersport en images. L'occasion de revivre la fébrilité d'un Fabrizio élu fauteur de troubles du peloton, de revoir les échanges de politesse entre Espagnols et l'ensemble des dépassements virils, mais corrects, selon la formule consacrée.
Ce deuxième rendez vous du championnat Superbike aura été un véritable chemin de croix pour un Max Biaggi qui termine ce sombre week end dans la douleur. Car on suspecte chez le sociétaire Sterilgarda Go Eleven un poignet cassé après son impressionnante chute lors de la seconde manche, où il aurait pu tout aussi bien se prendre sur la tête sa 1098 partie dans une effrayante série de tonneaux.
Si la première manche de Phillip Island a été marquée par de rudes batailles entre les prétendants au championnat, la seconde s'est caractérisée par une impitoyable sélection naturelle de ces derniers. Et c'est de nouveau Bayliss, parti en tête, qui a tiré les marrons du feu en signant un retentissant « double win », le premier enregistré cette saison.
La première course Superbike de Phillip Island a été riche en sensations. Il ne fallait pas louper son départ pour espérer faire un bon résultat, sauf à se retrouver aux prises avec une meute d'enragés prête à tout pour se porter aux avants postes.
La performance de Troy Bayliss a été impressionnante. Il a été le seul à descendre sous la barre des 1'32 pour mieux oublier son dauphin, le pourtant capé compatriote Corser, relégué au-delà de la demi seconde. Et pourtant, tout ça tient à peu de chose.
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