L'an dernier, on se désolait de voir à l'issue des qualifications du Grand Prix du Qatar un Valentino Rossi au neuvième rang à 1. 5s de la position de pointe. Un peu plus de douze mois plus tard, sur ce même tracé de Losail, et après que Ducati se soit épuisé à reconsidérer totalement son projet Moto GP, on retrouve le même Rossi à la douzième place sur la grille de départ à 2.
Pikes Peak, c'est comme une énorme course de cote de près de vingt bornes mélangeant bitume et chemins de terre, 156 virages, 1220 mètres de dénivelé et histoire de vous mettre un peu plus la pression, des ravins impressionnants où toute sortie de route peut être très lourde de conséquenses.
En tête ou non du peloton Moto GP, Valentino Rossi est du pain béni pour la catégorie. Au centre de toutes les conversations, il lui suffit de s'exprimer pour faire le buzz. Et même lorsqu'il ne dit rien, on le voit partout. Dernièrement, l'Italie a fait une poussée de fièvre sur le sujet.
Les saisons se suivent et semblent se ressembler pour Ducati. Carbone ou aluminium, 800 ou 1 000, les rouges avec Valentino Rossi n'arrivent pas à faire oublier l'ère Stoner. Le premier soir au Qatar, Nicky Hayden a fait illusion en passant des tendres qui lui ont permis de s'inscrire dans le trio de tête.
Honda et Ducati se sont échangés leur pilote de pointe la saison dernière et, à la veille de cette campagne 2012 de Moto GP, il a été fait un point statistique sur les effets de ces mouvements. A la lecture des chiffres, force est de constater que ce sont les rouges qui ont pâti de cette époque, avec cette conjoncture douloureuse: Ducati n'est plus monté sur un podium depuis treize courses.
Cela faisait un petit moment que la vente annoncée de Ducati ne nous avait pas tenu en éveil. Les dernières nouvelles promettaient l'arrivée d'Audi comme nouveau taulier, pour un prix inférieur au milliard d'euros demandé par Investindustrial.
Comme toutes les années, avril est le mois Ducati. A partir d'aujourd'hui et jusqu'au 28 avril prochain la marque italienne vous donne rendez-vous dans ses concessions pour divers avantages clients et autres conditions particulières. Dommage que la nouvelle superstar n'y ait pas droit. . .
En trois ans, Carlos Checa a remporté à Imola cinq des six courses de Superbike mises en jeu. Chorizo sur la paella, ce week-end, l'Espagnol a porté à 23 le nombre de ses victoires dans une catégorie où il est en train d'entrer dans le cercle fermé des pilotes légendaires.
Carlos Checa est décidément comme chez lui à Imola. Voilà qu'il en termine avec ce second rendez-vous de la saison avec un premier doublé qui lui permet de reprendre la tête du championnat à un Max Biaggi qui aura de quoi ruminer.
Il n'y a pas eu de bataille lors de cette première manche de Superbike à Imola. Carlos Checa a maitrisé son sujet de bout en bout, laissant Tom Sykes faire le boulot en tête jusqu'à la mi-course, puis la passant à cette échéance avant de s'envoler vers son vingt deuxième succès.
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