Essais

L’Audi A3 cabriolet reçoit en ce début d’année la dernière génération de TDI. Exit le vieux 1.9, place au 1.6 TDI. Disponible en plusieurs niveaux de puissances, ce moteur s’avère extrêmement sobre et plus respectueux. En est-il de même pour l’agrément ?

La 7e génération du Land Cruiser ressemble à première vue à un gros restylage du précédent, plus qu’à l’éclosion d’un véritable nouveau modèle. Ce premier double essai, avec une version abordable à boîte manuelle et une autre full-options à transmission automatique, tous deux avec l’unique motorisation Diesel proposée, permet de se faire une bonne idée des progrès réalisés depuis 2003. En piste.

Modèle emblématique de Kia lors de son débarquement en Europe, le Sorento abandonne sa tenue de baroudeur pour un costume plus urbain. S’il apparaît plus lourd, plus grand et plus agressif, le nouveau Sorento affiche l’un des rapports qualité prix parmi les meilleurs de sa catégorie.

Confrontée à la vive concurrence des Renault Kangoo et autres Citroën Berlingo, la Fiat Doblò revient dans une version profondément modernisée. Gabarit en hausse, nouvelles motorisations, équipement revu… Des évolutions intéressantes et qui le placent au niveau de la concurrence, même si persistent quelques défauts pratiques.

Enfin ! Oui, enfin, après presque 12 ans de commercialisation, la Smart est finalement proposée telle que ses concepteurs originels l'avaient imaginée, ou du moins l'avaient rêvée, c'est-à-dire propre et équipée d'un propulseur électrique. Et c'est promis, nous dit Smart, en 2012, la "ED" (pour Electric Drive) intègre la gamme de façon officielle et définitive. En attendant, 1 000 "bêta testeurs" auront l'occasion d'user l'asphalte et les pavés des grandes villes de 7 pays différents. Avec à leur disposition, un moteur de 30 kW (= 41 ch.) et une batterie Li-ion de dernière génération, qui promet 135 km d'autonomie. Suffisant pour s'attirer leurs faveurs ? Un bref essai dans les rues de la principauté de Monaco nous a en tout cas permis de cerner les qualités (et les défauts) de l'objet…

Après s’être attaqué au segment des crossover avec le Soul, le constructeur continue d’étoffer sa gamme avec le premier minispace de son histoire : le Venga

Probablement aiguillonné par le succès du Nissan Qashqai, Mitsubishi réactualise sa gamme Outlander et cherche à lui donner une dimension plus routière. Au programme, des modifications esthétiques importantes, un habitacle à l’ambiance plus cossue, et l’introduction dans la gamme d’une inédite boîte à double embrayage. Ni pur ni dur, donc, mais bien dans l’air du temps. Premier contact.

Il ne lui manquait plus qu’un gros moteur pour se mesurer aux modèles les plus huppés de la catégorie. En installant le V6 HDi du groupe, Citroën donne à sa familiale le statut d’ambassadrice à l’étranger.

Remplaçante de la Matiz, la Spark, toujours cinq places et cinq portes disponible en essence ou au GPL, change par ailleurs du tout au tout. Elle monte d’un cran en gabarit et en habitabilité, de deux crans en agrément de conduite, confort et performances, et fait un saut de géant en matière de sécurité active et passive, mais aussi en prix… Devient t-elle la citadine branchée idéale et reste t-elle aussi concurrentielle que le revendique Chevrolet ? Verdict après un premier essai dans les embouteillages d’Athènes et sous un déluge de pluie sur les routes de l’Attique.

Celle qui est capable d’aligner des chronos démentiels dans sa version RS, revient en cette fin d’année, badgée d'une nouvelle variante Econetic. Seulement 99g de CO2 ! La nouvelle Focus Econetic est éligible au Superbonus de 1000 €... pour une durée d’un mois. Dès Janvier 2010, son bonus tombera de moitié.