Au salon de Milan, Elf expose ses motos

C'est dans les années 70-80 que le pétrolier décidé de se lancer dans la compétition. Pour cela, il s'appuie sur l'expertise André de Cortanze venant de la F1, qui a pour but de concevoir des machines s'inspirant de la technologie de la Formule 1.

C'est une véritable révolution dans le monde.  Même aujourd'hui, certaines solutions adoptées aujourd'hui restent inédites. Ainsi, le cadre est supprimé, le moteur assure la rigidité, les suspensions s'ancreront dessus. La fourche aussi est remplacée, par un double triangle superposé et un système de levier et biellettes pour la direction.

Pour abaisser le centre de gravité et faciliter la mise sur l'angle, le réservoir d'essence est placé sous le moteur. Le carénage intégral est donc de mise pour présenter le meilleur coefficient de pénétration dans l'air possible. C'est ainsi que née en 1978 la Elf X, qui est animée par un moteur Yamaha de 750cc.

Changement de motoriste deux ans plus tard avec un moteur Honda de 1 000 cc, mais ce n'est pas tout, car un gros travail de soufflerie a été effectué au niveau du carénage. Malheureusement, la Elf e, c'est son nom, souffre de nombreux problèmes de fiabilité, ce qui entache sa carrière, qui se termine suite au changement de réglementation du championnat du monde d'endurance.

Celui-ci impose en effet une cylindrée 500 cc. La Elf 2 est donc animée par un trois cylindres en V, deux-temps de 120 chevaux signé Honda.

1986 est une date importante important pour Elf puisque la "3" décroche sa première victoire au Grand Prix de Macao, pilotée par Ron Haslam.

L'aventure Elf en tant que constructeur dure encore quelques années supplémentaires, puis prend fin en 1998, avant de revenir avec très peu de succès entre 1995 et 2001. Date de l'arrêt définitif.