Le moins que l'on puisse dire, c'est que les dépenses liées à l'automobile représentent une part non négligeable du budget des français. Ainsi, entre septembre 2010 et septembre 2011, la facture automobile moyenne a augmenté de 4,9 % pour atteindre 4500 €, soit plus de 10 % du budget total moyen de 37 000 €.

La plus forte augmentation concerne sans réelle surprise le carburant (+ 14,8%). Viennent ensuite l'entretien et les diverses réparations (+2,4 %). Le prix d'achat des véhicules reste quant à lui relativement stable (+1,5 %). La seule consolation vient du prix des assurances, qui a diminué de 3 %.

Plusieurs catégories de foyers sont particulièrement touchées par ces hausses : ceux à revenus modestes (moins de 2500 € nets mensuels), ou encore ceux possédant plusieurs autos.

De telles dépenses, qui se rajoutent au prix très élevé du permis de conduire, encouragent de plus en plus les français à utiliser exclusivement les transports en commun (notamment pour les habitants de grandes villes), ou encore à se mettre au covoiturage.